Groupe Metal intègre, les Priest ne renièrent jamais leurs racines Heavy Metal pour toucher un plus large public. Ils purent cependant difficilement se relever du départ du charismatique et populaire Rob Halford.

L’un des groupes centraux du courant « new wave of British heavy metal », Judas Priest est la première formation a avoir misé si fort sur l’image de cuir, de chaînes et de studs, image qui fut exploitée à la limite de la parodie au cours des années postérieures par la majorité des formations Heavy Metal.* Auteurs de classiques tels Stained Class et British Steel, les membres de Judas surent se tenir à jour tout au long de leur carrière, exception faite de tentatives de commercialisation peu efficaces comme le ratage pseudo-pop de Turbo. Après cette période difficile de remise en question, Halford et compagnie revinrent bientôt à des sonorités plus Hard avec Ram it Down. L’album Painkiller lorgnait même du côté Thrash Metal, avec l’excellent travail de K.K. Downing à la guitare.

Les Anglais de Judas Priest sont également reconnus pour leurs malheureuses péripéties avec l’Establishment américain : suite au suicide d’adolescents américains, le groupe fut poursuivi par des parents cherchant un bouc émissaire pour la mort de leurs fils, ce qui donna naissance à d’innombrables rumeurs toutes plus loufoques les unes que les autres, comme quoi certains passages de leurs albums, lorsque joués en sens inverse, feraient état de vociférations telles que « Kill yourself for Satan », « do it », etc. La justice déclara toutefois le groupe innocent. Suite au départ du charismatique chanteur Rob Halford, le groupe a perdu un peu de sa popularité, mais porte toujours bien haute la flamme du Metal traditionnel qu’il contribua à définir dans une large mesure.

Albums recommandés : Stained Class, Hell Bent for Leather, British Steel.

* NDLR: Il est à noter que les groupes Black Metal, outre le fait qu’ils soient maquillés, sont habillés de façon semblable aux musiciens de Judas Priest…

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Rédigé par Patrice Lamontiers